Ansiedad y fobia dental
El miedo al dentista es una realidad hoy en día, la mayoría de personas que acuden al profesional lo hacen nerviosos y en un mal estado de ánimo. La mayor parte de las veces se debe a alguna experiencia traumática —es decir, dolorosa— en el sillón dental.
Safor Guia_
16/09/2008
En el resto de las ocasiones es por «la mala fama» que tenemos, por ejemplo, si le dices a una amiga que vas al dentista, se compadece de ti —¡Ay pobre! que no sea nada—, sin embargo cuando vas a otro médico no te hacen esos comentarios. Así, le transmitimos a la persona, en cierta manera, nuestra mala experiencia.
¿Qué es la ansiedad dental?
La ansiedad dental consiste en una respuesta de activación del sujeto ante cualquier objeto o situación odontológica.
Es trabajo del dentista tener en cuenta el nivel de ansiedad del paciente ya que puede provocar una gran incomodidad física o psicológica de resolución difícil.
¿Es frecuente?
La ansiedad dental es tan frecuente entre la población normal, que llega a padecerla hasta un 6% de la misma en unos niveles moderados.
¿Es lo mismo fobia que ansiedad dental?
No es lo mismo. Fobia dental es un temor irracional, excesivo y persistente, reconocido como tal por el propio sujeto, ante cualquier objeto, actividad o situación odontológica, que implica deseos imperiosos de evitar y escapar de las situaciones dentales.
Según el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM IV), el criterio siguiente aplica a la fobia específica y por extensión a la fobia dental:
- La presencia de miedo excesivo, desproporcional y persistente debido a la presencia o anticipación de un objeto o a una situación específica (exposición a uno equipo dental o el propio tratamiento dental).
- La exposición a estímulos fóbicos (equipo dental o el propio tratamiento) casi siempre causa una contestación de ansiedad que podría producir un ataque de pánico.
- El paciente es consciente de su miedo excesivo o desproporcional al tratamiento dental.
- La situación fóbica se evita o se experimenta a través de gran ansiedad o incomodidad.
- La conducta de prevención, ansiedad anticipadora o la incomodidad de la situación temerosa, interfieren considerablemente en la vida normal del paciente, por lo que el paciente siente gran incomodidad.
¿Es normal tener ansiedad ante una extracción dental?
Es normal la ansiedad ante una extracción dental en unos niveles bajos o moderados y que no impidan la actuación del odontólogo.
Si no lo es, ¿cuándo no es normal?
No es considerado normal cuando la ansiedad es tan intensa en el sujeto que provoca un trastorno o bien cuando el sujeto impide o evita toda situación dental.
¿Es hereditario?
La transmisión hereditaria es uno de los factores etiopatogénicos que actúan en la fobia dental, pero no directamente sino como una predisposición a padecerla.
¿Las experiencias anteriores pueden influir?
Entre los diferentes factores etiopatogénicos importantes de la ansiedad y fobia dental destacan experiencias traumáticas anteriores y el aprendizaje de los padres. Es decir, si los padres les cuentan a sus hijos lo mal que lo pasan cuando van al dentista, sus hijos, aun sin haber ido nunca, ya tienen miedo por lo que les ha contado sus padres.
¿Tiene tratamiento?
Tanto la ansiedad como la fobia dental tienen tratamiento, generalmente con buenos resultados.
¿Qué tipos de tratamientos existen?
Es importante estudiar independientemente los casos, pero en general existen tratamientos psicofarmacológicos y psicoterapéuticos cognitivo-conductuales. En la mayoría de los casos con una buena psicología por parte del profesional se resuelve, si no funciona se recurre a fármacos.
¿Cuánto tiempo dura el tratamiento?
Tanto el tratamiento psicofarmacológico como cualquier tratamiento cognitivo-conductual debe valorarse de forma individualizada.
El dentista debe tener en cuenta el nivel de ansiedad del paciente para evitar incomodidades físicas o psicológicas.
El uso de las técnicas que ahora se describen podría minimizar la incomodidad y el dolor asociados con el tratamiento dental:
- Información con respecto a los procedimientos dentales.
- Conducta positiva modelada distrayendo al paciente del campo que opera.
- Técnicas de relajación.
Clínica dental Paula Vidal
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