Alzira

En los últimos años la capital de la Ribera Alta, Alzira, ha hecho una apuesta decidida por potenciar su turismo, y con mucho acierto, pues potencial no le falta. Impresionantes monumentos, fiestas multitudinarias, deliciosa gastronomía y naturaleza en estado puro son sus principales atractivos.

Situada en su mayor parte en la margen derecha del río Xúquer se alza majestuosa la capital de la Ribera Alta, Alzira, una localidad plagada de múltiples encantos que hay que ir descubriendo paso a paso.

Paseo urbano
Los orígenes históricos de Alzira son muy remotos, ya que se han encontrados vestigios del Paleolítico, del Neolítico, de la Edad de Bronce y de la época romana. No obstante, sus raíces no están claras pues hay diferencias entre los historiadores que piensan que fue la sucesora de la mítica Sucro Ibérica, los que opinan que procede de otras villas romanas o los que consideran que surgió a partir de las alquerías árabes repartidas por el término. Durante el período musulmán, en el que fue fundada con el nombre Al-Yazirat Suquar (“La Isla del Júcar”, recordando su ubicación rodeada por el río), fue una importante población que llegó a tener gobernación propia. El rey Jaume I, la conquistó, le dio privilegios y perdió allí su vida en 1276.

Entre los monumentos más importantes que podemos visitar en el centro histórico alzireño, encontramos la iglesia arciprestal de Santa Caterina, del siglo xiv; el Ayuntamiento, antiguo palacio de los marqueses de Santiago, declarado Monumento Artístico Nacional; el modernista Gran Teatre, construido en 1921; Els Casilicis del antiguo puente de San Bernat, con los patronos de la ciudad (Bernat, Maria y Gràcia); o el parque de Les Muralles, un imponente recuerdo del pasado defensivo de la ciudad. Más alejado del centro urbano, todavía podemos visitar interesantes monumentos como la ermita del Lluch, situada en la cima de la Muntanyeta de Sant Salvador. En este bonito templo se venera a la Mare de Déu del Lluch, patrona de la ciudad, y a lo largo de su historia la han visitado ilustres personajes como los reyes don Juan Carlos y doña Sofía, y el Papa Juan Pablo II, coincidiendo con el trágico episodio de la pantanada de Tous que afectó a Alzira en 1982. También fuera del casco urbano se encuentra la Cruz Cubierta, lugar donde se dice murió el rey Jaume I.

Entre los monumentos más importantes que podemos visitar en el centro histórico alzireño, encontramos la iglesia arciprestal de Santa Caterina, del siglo xiv; el Ayuntamiento, antiguo palacio de los marqueses de Santiago, declarado Monumento Artístico Nacional; el modernista Gran Teatre, construido en 1921; Els Casilicis del antiguo puente de San Bernat, con los patronos de la ciudad (Bernat, Maria y Gràcia); o el parque de Les Muralles, un imponente recuerdo del pasado defensivo de la ciudad. Más alejado del centro urbano, todavía podemos visitar interesantes monumentos como la ermita del Lluch, situada en la cima de la Muntanyeta de Sant Salvador. En este bonito templo se venera a la Mare de Déu del Lluch, patrona de la ciudad, y a lo largo de su historia la han visitado ilustres personajes como los reyes don Juan Carlos y doña Sofía, y el Papa Juan Pablo II, coincidiendo con el trágico episodio de la pantanada de Tous que afectó a Alzira en 1982. También fuera del casco urbano se encuentra la Cruz Cubierta, lugar donde se dice murió el rey Jaume I.

Paseo natural
Pero si espectacular es el centro urbano de Alzira no le va a la zaga, en absoluto, su entorno natural. Una de las visitas más recomendables es la del valle de la Murta. Se trata de un bello paraje enmarcado entre las sierras de la Murta y de Corbera. Rodeado de abruptas crestas montañosas era el lugar ideal para el retiro monacal y tal vez por eso fue elegido por los jerónimos para ubicar su cenobio, hoy en día en proceso de restauración de sus históricas ruinas. Hay que destacar arquitectónicamente del monasterio la Torre dels Coloms y el puente de acceso a la iglesia. Además del valor histórico, la peculiar situación de la Murta ha dado lugar a una frondosa vegetación con una riqueza y variedad únicas. Además de este, otro precioso paraje que no hay que perderse es el de la Casella.

Fiestas
El calendario festivo alzireño nos deja muchas y entrañables celebraciones a lo largo de todo el año. Quizás las que tengan más solera sean las de Semana Santa y las Fallas, declaradas ambas de Interés Turístico Nacional. La primera está documentada en Alzira desde el siglo xvi y entre sus peculiaridades destaca, por ejemplo, que sus pasos tienen una imaginería que mantiene la estética de la posguerra, la representación viviente de la entrada de Jerusalén, la procesión del Santo Entierro donde se representa cronológicamente la Pasión o la Nit de les Miradetes, donde se encuentran los dos vía crucis que se celebran. Por su parte las Fallas, son las segundas en importancia después de las de Valencia y, además de los característicos actos falleros, cuentan con algunos únicos como el desfile del Pasodoble o las presentaciones de las comisiones en el Gran Teatre que se han convertido en verdaderos espectáculos. Otras citas interesantes son la festividad de Sant Antoni Abat (16 de enero), la romería de la Mare de Déu de la Murta (primer domingo de junio), las fiestas patronales de Sant Bernat (del 14 al 23 de julio) y las de la Mare de Déu del Lluch (última semana de septiembre) o la entrada de Moros (último fin de semana de octubre).

Por último, para dejar buen sabor de boca, no hay que dejar de probar la gastronomía alzireña con el arroz en sus diferentes variedades como protagonista. La paella, sobre todo la de pollo con conejo y pilotes, o el arròs al forn, con panses i cigrons o con fesols i naps, son los platos estrellas.

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