Tierra del Fuego: viaje al fin del mundo

Quizás estés pensando ya cuál será tu próximo destino para las vacaciones estivales. Si cuentas con un par de semanas y no te preocupa cruzar el charco, no has de descartar Tierra del Fuego como una de tus posibilidades. Descubierta por Magallanes hace casi 500 años, este archipiélago es uno de los lugares más bellos del mundo por sus impresionantes parajes. Pero además, desde principios de siglo sus ciudades son también un reclamo turístico por sus monumentos y servicios.

Tierra del Fuego fue el nombre dado a las tierras al Sur del Estrecho de Magallanes, sin saber cuánto más al sur se extendían. Actualmente, se conoce por este nombre al archipiélago formado por la conocida Isla Grande y cientos de islotes e islas menores hasta la latitud del Cabo de Hornos hacia el Sur.

Con territorio argentino y chileno, la Isla Grande es la más extensa de Sudamérica con una superficie aproximada de 45.000 km2. Glaciares, fuegos australes, pingüinos, playas, y pocas horas solares son algunos de sus encantos.


Isla Grande, de norte a sur
La zona norte de la Isla está formada por la estepa magallánica o patagónica, cubierta por bonitas gramíneas, salpicadas por manchones de arbustos. Este espacio cuenta con unas condiciones inmerojables para la cría de las ovejas y las vacas para pacer, imprimiéndole al paisaje un ambiente rural por excelencia. También recorren la zona algunos representantes de la fauna silvestre, tales como guanacos y zorros, además de numerosas especies de aves. Por momentos, las rutas escursionistas programadas se acercan en esta zona, también al mar. La oportunidad es óptima para observar la playa y si es la época adecuada, avistar las aves que migran desde el Ártico y permanecen en la Reserva Costa Atlántica durante el verano patagónico.

La conocida Ruta Nacional Nº 3 es una alternativa excelente para recorrer este tipo de paisaje, que se acerca también a las exclusividades de la arquitectura fueguina, tan bien representada en los cascos de algunas de las Estancias de la zona.

A medida que continúes hacia el Sur, el relieve se ondula para dejar paso a espaciados tramos de bosques y lagunas. Se trata del Parque Fueguino. Atravesarás entonces el Corazón de la Isla, donde se encuentra la Reserva Provincial homónima. Aquí comienzan a alternarse estancias ganaderas con zonas forestales y durante el recorrido verás sucederse pequeños cascos urbanos con pequeños y medianos aserraderos. También aquí encontrarás guanacos y zorros, y empiezan a verse los efectos de los castores en el paisaje.



El gran límite natural entre el Norte y el Sur de la Isla es el magnífico Lago Fagnano. Un amplio valle erosionado por glaciares contiene las aguas de este cuerpo de agua dulce, el mayor de todo el Archipiélago. La ruta comienza a ascender la falda de los Andes, que junto con el bosque subantártico o magallánico, dominan el paisaje de la zona. A lo largo de los valles, apreciarás relictos de los glaciares que hace miles de años cubrían este paisaje montañoso. Algunos picos alcanzan los 1.500 m. y se aprecia con precisión la línea límite del bosque, cubriendo la falda montañosa hasta los 650 m. sobre el nivel del mar.

La Ruta Nacional Nº 3 atraviesa también la Cordillera por el Paso Garibaldi para terminar en el Parque Nacional Tierra del Fuego, cruzando la Reserva Provincial Tierra Mayor y bordeando en sus tramos finales la costa del Canal Beagle.


Las ciudades de la Patagonia
En estas tierras antes cubiertas de hielo, han emergido también preciosas ciudades con interesantes monumentos por descubrir. Entre ellas, destaca Río Grande, en la zona norte y a las orillas de este río. Fundada a principios del XX y con alrededor de 70.000 habitantes es hoy la Capital de la Trucha. Tampoco has de olvidarte de la Comuna de Tolhuin, centro urbano del Corazón de la Isla. Próxima al Lago Fagnano, cuenta con alrededor de 1.300 habitantes, pero es un hermoso lugar donde se puede disfrutar de los atractivos naturales cercanos, tales como las Reservas Provinciales Corazón de la Isla, Laguna Negra y Río Valdez.

Ushuaia, capital provincial, se sitúa en una bahía de singular belleza protegida por los vientos. Un paisaje único de Argentina, a través de la combinación de montañas, mar, glaciares y bosques. Su topografía ha generado una ciudad pintoresca que combina colores y desniveles, acompañando la silueta de los Andes. Es el centro urbano más austral del planeta, fuente de inspiración de mitos.

No debes dejar de visitar tampoco la Isla de los Estados, Islas Malvinas o la Antártida. En la actualidad existen interesantes cruceros e infinidad de alojamientos para conocer esta atractiva y mitológica zona del continente americano.