El precio de la naranja se recupera por la merma de la producción

La campaña citrícola de 2008 ha multiplicado el precio de los cítricos, hasta duplicarlo en la mayoría de variedades que ahora se recolectan. Esta es sin duda una buena noticia para los agricultores acostumbrados a muy bajos precios en las últimas temporadas, pero podría ser todavía mejor si no fuera porque este aumento de los precios esconde un descenso de la producción conseguida este año. En resumen, los beneficios para los agricultores no serán mucho mayores que en años anteriores y además existe una nueva preocupación: la escasez de agua de cara al próximo verano y la subida de las tarifas eléctricas por riego que comenzará el próximo 1 de julio.

Las inclemencias meteorológicas en mayo de 2007 (alternancias de temperaturas, lluvias intermitentes y viento) han pasado factura en los cítricos de la comarca. Y es que la floración no fue la adecuada, lo que provocó un importante descenso de la producción, estimado por algunos en la mitad que en años anteriores.

Esta situación ha provocado una situación que no se veía desde hace años en el mercado citrícola: la campaña de 2008, que se alargará todavía hasta los meses de verano, ha provocado que los precios se multipliquen. Así que de momento, este año no veremos la imagen de los agricultores regalando naranjas por el bajo precio, aunque sí podrían hacerlo por el escaso beneficio extraído de los campos. Con todo, los agricultores de la Safor vuelven a resentirse mientras la comarca presenta cada vez un aspecto más urbano y menos agrícola. Ahora, la escasez de agua, y la subida de la tarifa eléctrica para la explotación de los pozos, es la máxima preocupación de los agricultores de cara a este verano.

Navel Late, la más cara
Comparando los datos facilitados por la Conselleria de Agricultura de Valencia, en este final de temporada citrícola, la variedad Navel Late es la que se está pagando a un precio más caro. Así, los precios marcados la pasada semana eran de 5,86 euros la arroba, frente a los 2,73 euros durante la misma semana del pasado año. Le sigue de cerca la arroba de Valencia Late, una de las variedades más comunes de la Safor, que este año se paga a 5,08 euros, mientras que el pasado año se hacía a 2,10 euros la arroba. Por último, la Navel Lane Late se cotiza en la actualidad a 4,69 euros la arroba y en 2007 lo hacía también a 2,10 euros. La subida más espectacular la ha marcado, sin embargo, la mandarina Ortanique que este año se paga a 6,53 euros la arroba y en 2007 su precio era sólo de 2,49 euros.

Como decíamos, la subida de precios se debe a la falta de producción que ha descendido por la mala floración de los árboles el pasado mayo. Felipe Juan, responsable de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA) en Tavernes de la Valldigna aseguraba que la producción ha disminuido prácticamente a la mitad en los campos del municipio: "los agricultores no se han precipitado a la hora de recolectar y además al bajar la producción hay menos mercados, estamos trabajando sobre pedidos".

Sin embargo, esta situación tiene su lado positivo tal y como asegura el responsable de AVA en Oliva, Cayetano Guillem: "a pesar de la subida de precios el productor vendrá a sacar los mismos rendimientos que en años anteriores ya que lo que llegue a sacar no compensará la disminución de producción. Pero es importante que haya un precio, que el mercado se vuelva a acostumbrar a pagar la naranja a un coste razonable y romper con la mala tónica de las anteriores campañas".
De cara al consumidor hemos de destacar que aunque todavía queden unos 20 días de recolecta, en especial en la variedad de Valencia Late, por el momento la calidad de las naranjas está siendo magnífica y de momento, no se ha visto afectada por la temida mosca propia de las épocas de más calurosas.

Se acerca una cara sequía
Con una campaña un tanto atípica pues, debido a los altos precios y la baja produccción los agricultores se enfrentan ahora a otra preocupación, la sequía que este verano podría afectar los campos de la Safor.

Según diferentes estudios, las necesidades hídricas de este cultivo oscilan entre los 6.000 y 7.000 m3/ha. El riego es necesario entre la primavera y el otoño, cada 15-20 días si es por inundación y cada 3-5 días si es riego localizado.

Los campos de la comarca se abastecen de aguas subterráneas procedentes de pozos, que estos días empiezan a estar bajo mínimos. Esta situación se agrava si tenemos en cuenta que el buen tiempo puede adelantar e intensificar la necesidad de riego de los campos.

Los responsables de AVA de Tavernes y Oliva han coincidido en señalar que la necesidad de lluvia antes del verano es inminente. Además, los costes de explotación de los pozos son bastante elevados, según denuncian los agricultores.

No beneficia en nada a esta situación el hecho de que a partir del 1 de julio entre en vigor un nuevo decreto que suprimirá las bonificaciones sobre las tarifas eléctricas por riego de las que hasta el momento se beneficiaban. Según Cayetano Guillem, de AVA de Oliva, "además de falta de agua se nos van a encarecer todavía más los costes".

La Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos, Coag, ha anunciado ya movilizaciones por todo el país si el Ministerio de Industria no aprueba una nueva moratoria. Según los datos de esta organización agraria, las tarifas eléctricas para riego subirían un 22 por ciento en alta tensión y un 28 por ciento en baja tensión, lo que supondría una subida de hasta el 300% de los costes de las explotaciones.

Hay que tener en cuenta que el consumo de energía eléctrica para riegos supone alrededor del 1,09% de todo el consumo nacional y el 1,06% de la facturación de las compañías eléctricas por valor de unos 170 millones de euros. El pasado año, Industria decidió la supresión de las tarifas eléctricas especiales para riego desde el pasado 1 de enero, que eran un 12,5% más bajas que las tarifas normales. Ante las protestas de las organizaciones agrarias, la Administración prorrogó ya las mismas hasta el 1 de julio.

Los beneficios del pago único
Como contrapartida, cabe recordar que hasta el próximo 30 de abril los agricultores pueden solicitar las ayudas del Pago Único procedentes de Bruselas. Las asociaciones de agricultores instan a los productores a solicitar estas ayudas destinadas a fomentar la naranja en el ámbito industrial y que a partir de ahora recaerá en los productores. Las ayudas se estiman según las explotaciones de 2006 y se pagan a un precio de 290 euros por hectárea o 24 euros por hanegada. Se pueden solicitar en las oficinas de Atención Agraria, cooperativas o asociaciones.