Santo Domingo de la Calzada: la ciudad de los milagros
Cuenta la leyenda que en el lugar en el que se encuentra actualmente Santo Domingo de la Calzada se hallaba un frondoso bosque de encinas a orillas del tumultuoso río proveniente de las montañas cercanas. En el corazón de ese bosque se instaló el ermitaño Domingo que dedicó su vida a ayudar a los peregrinos que viajaban a Santiago. Abrió una calzada segura, levantó un hospital y un templo para socorrerlos tanto a nivel material como espiritual. Con el tiempo esa reparadora parada en el camino se convirtió en un precioso pueblo, el cual os descubrimos en el siguiente reportaje.
Juanjo Benítez - Safor Guia_
29/10/2008
Los amantes del Camino de Santiago a buen seguro que habrán oido hablar del precioso pueblo riojano de Santo Domingo de la Calzada. Para ellos, y para los que no lo conozcan dedicamos las siguientes líneas de nuestra escapada de esta semana.
A unos 45 km de Logroño, se encuentra esta población que como decíamos es famosa como parada de la universal ruta jacobea. Fundada por el santo homónimo, muchos han sido los milagros que se han asociado con esta población. Sería un buen ejemplo su propia fundación con la construcción gracias a este ermitaño de calzadas, puentes, hospitales o templos; o cuando el propio Santo Domingo resucitó a un peregrino atropellado por un carro lleno de piedras. No obstante, sin duda, el milagro más famoso es el del ahorcado y la gallina. Para quien no lo haya escuchado, cuentan que un joven peregrino alemán fue condenado injustamente a la horca por robar en una posada. Tras su ajusticiamiento, sus padres, que volvían de Santiago, lo encontaron aún vivo, sostenido por el Santo. Se lo comunicaron al juez pero éste les contestó que su hijo estaba tan vivo como la gallina asada que se iban a comer. En ese momento la gallina saltó del plato y se puso a cantar. Como recuerdo de aquel milagro todavía hoy en la Catedral se conserva un gallinero, en el que se cobijan un gallo y una gallina blancos.
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Precisamente, la Catedral es uno de los monumentos más importantes que podemos encontrar en esta ciudad de los milagros. Construida en el siglo xii, el edificio destaca sobre todo, a nivel arquitectónico, por su estructura, con una cabecera con deambulatorio que circunda el presbiterio y tres capillas absidiales. Otro elemento importante es el retablo mayor, obra del renacentista Damián Forment que entre otras cosas realizó el retablo de la Basílica del Pilar en Zaragoza. También, hay que citar la Torre de la Catedral, exenta del resto del edificio, que puede verse desde muchos kilómetros a la redonda.
Justo enfrente de la Catedral, encontramos con la plaza del Santo, que antiguamente concentraba las instituciones más importantes de la ciudad. En ella, además de la casa consistorial, se encontraba el hospital de peregrinos (hoy convertido en parador) que según la leyenda fue levantado por Santo Domingo con madera de la cercana población de Ayuela. Aunque los vecinos de este pueblo solo le daban la madera que pudiera cortar con su hoz, a cada golpe de esta herramienta, el santo era capaz de derribar un árbol.
También cerca de la Catedral, aunque en la parte posterior, se encuentra la plaza de España, que esta sí, es el actual centro neurálgico de la localidad. Fue durante siglos el emplazamiento del mercado, del corral de comedias y de la plaza de toros, y aunque en principio estuvo ubicado en extramuros, tras la ampliación de la muralla quedó a cobijo de la fortificación de la ciudad. Actualmente, se encuentra aquí el Ayuntamiento, un bello edificio del siglo xviii y es, además, el lugar donde se concentran las actividades lúdicas más importantes de la ciudad como el mercado medieval o la representación teatral de Los milagros del Santo.
Para terminar con las plazas, citaremos la de la Alameda con su fuente y con las encinas que recuerdan el antiguo bosque que se extendía por el término municipal.
Pero, Santo Domingo de la Calzada cuenta con muchos otros edificios que vale la pena conocer. Así en cuanto a edificios religiosos, dejando al margen la Catedral, podemos visitar el Convento de San Francisco, de estilo herreriano; la Abadía cisterciense o las ermitas de Nuestra Señora de la Plaza, del Puente, o de la Mesa del Santo.
Además, respecto a edificios civiles, destacamos la Casa de los Trastamara, las Antiguas Carnicerías o la Casa de la Cofradía del Santo donde se crían los gallos y gallinas que luego van al gallinero de la Catedral.
Por último, a nivel arquitectónico, hay que citar el puente de Santo Domingo o los restos de las murallas, con las que ya tendríamos suficientes pinceladas para conocer aunque sea someramente los encantos de esta ciudad.
Así pues, ingredientes no faltan para conocer la patria chica del milagroso Santo Domingo de la Calzada. Pero si todavía queremos más, podemos sugerir la excelente gastronomía riojana, regada, como no, con sus excelentes vinos de denominación de origen (para muchos los mejores del mundo) o sus entrañables fiestas como las del Santo, las de Acción de Gracias o la Romería de las abejas. Sin duda alguna, excusas muy buenas para conocer este precioso rincón de La Rioja.